در حالی که آبکاری معمولاً به عنوان یک فرآیند تکمیلی برای فلزات در نظر گرفته می شود، می توان از آن با موفقیت زیادی در مواد غیر رسانا نیز استفاده کرد. به طور خاص، آبکاری روی رزین های پلاستیکی می تواند در طیف وسیعی از کاربردهای صنعتی بسیار موثر باشد. اعمال یک پوشش فلزی بر روی پلاستیک یک فرآیند با دقت بالا است که می تواند برای اهداف کاربردی و تزئینی سفارشی شود. تفاوت اصلی بین آبکاری پلاستیک و آبکاری روی بسترهای فلزی این است که اولی برای دستیابی به نتیجه مطلوب نیاز به یک روش بسیار تخصصی دارد.
تاریخچه آبکاری روی پلاستیک
آبکاری روی پلاستیک مفهوم جدیدی نیست؛ این روش تجاری در دهه 1960 در آمریکای شمالی و اروپا سرچشمه گرفت. با این حال، این فرآیند در ابتدا مورد استقبال گسترده قرار نگرفت، زیرا دستیابی به پیوند قوی بین بستر پلاستیکی و پوشش فلزی دشوار بود. این مشکل در نهایت از طریق اجرای یک اچانت مبتنی بر اسید کرومیک که برای عملیات سطحی بر روی یک پلیمر ترموپلاستیک به نام اکریلونیتریل-بوتادین-استایرن (ABS) استفاده شد، برطرف شد. این فرآیند خواص چسبندگی پلاستیک را افزایش داد.
صنعت خودرو اولین صنعتی بود که آبکاری را روی پلاستیک در مقیاس بزرگ پیاده سازی کرد. در طول دهه 1970، افزایش قیمت سوخت، خودروسازان را به سمت توسعه فرآیندهای جدید تولید سوق داد که منجر به بهبود مصرف سوخت برای خودروهایشان می‌شد. به‌ویژه خودروسازان آمریکایی با چالش سختی از سوی واردات خرد تر ژاپنی مواجه بودند که بهره‌وری بهتر سوخت را به همراه داشت. شرکت‌های خودروسازی دریافتند که استفاده از مواد پلاستیکی سبک‌تر با روکش فلزی در تولید قطعات خودرو، مانند مشبک‌ها، نشان‌ها و قاب‌های سبک، به کاهش وزن کلی خودرو کمک کرده و منجر به مصرف بهتر بنزین می‌شود.
از آنجایی که فناوری آبکاری روی پلاستیک ها در حال پیشرفت بود، سایر صنایع نیز شروع به اجرای این فرآیند کردند. برنامه هایی که در طول دهه 1970 و 1980 محبوب شدند عبارتند از:
- وسایل لوله کشی
- دکمه های روی لباس
- دستگیره های کنترل در دستگاه های الکترونیکی
- طیف گسترده ای از محصولات خانگی
از چه نوع موادی می توان برای آبکاری پلاستیک استفاده کرد؟
در حالی که ABS هنوز در حدود 90 درصد پلاستیک ها در کاربردهای آبکاری استفاده می شود، سایر رزین های پلاستیکی را می توان به طور موثر آبکاری کرد. این رزین ها عبارتند از:
- فنولیک
- اوره فرمالدئید
- پلی اتر سولفون
- پلی استال
- دی آلیل فتالات
- پلی تریمید
- تفلون
- پلی آریل اتر
- پلی کربنات
- پلی فنیلن اکسید (اصلاح شده)
- نایلون تقویت شده با مواد معدنی (MRN)
- پلی سولفون
پلاستیک‌هایی که نمی توان آبکاری پلاستیک روی آن ها انجام داد، توسط خانواده رزین‌های پلی‌استر سازگار با عملکرد Valox (PBT)، که شامل پلی‌اتیلن، پلی‌استر و پی‌وی‌سی می‌شود، برجسته می‌شوند. برخی از پلاستیک‌ها وجود دارند که فقط می‌توانند به صورت مخلوط آبکاری شوند. این پلاستیک ها شامل اعضای خانواده نوریل مانند یورتان، زنوی و زایلکس و همچنین پلیمرهای نایلونی مانند پلی پروپیلن، PEEK و PPS می شود. به عنوان یک قاعده کلی، هر چه مقاومت شیمیایی رزین بیشتر باشد، آبکاری آن سخت تر می‌شود.
در مورد انواع فلزات، آبکاری مس روی پلاستیک یک روش صنعتی رایج است، به ویژه برای کاربردهایی که رسانایی الکتریکی مورد نیاز است. فلزات دیگری که روی پلاستیک قابل آبکاری هستند عبارتند از کروم، طلا، نقره و نیکل. در برخی موارد، چندین لایه از فلزات مختلف ممکن است اعمال شود.
